IBM apresenta chip óptico que transmite 1 Terabit por segundo

Dados por luz


A IBM apresentou o protótipo de um sistema óptico de comunicação de
dados capaz de transferir 1 Terabit de informação por segundo - o
equivalente ao download de 500 filmes de alta definição.


O protótipo - batizado de Holey Optochip, algo como "chip
óptico furado" - alcançou uma velocidade oito vezes superior à dos
componentes ópticos paralelos já construídos até agora.


A velocidade alcançada é equivalente à banda de dados usada por
100.000 usuários dos canais de acesso à internet de altíssima
velocidade, que chegam a 10 Mb/s nos países mais avançados.


Os processadores ópticos, ou processadores fotônicos,
assim como os chips dedicados ao tráfego de dados pela rede, podem ser
muito mais rápidos se deixarem de lado os elétrons e passarem a usar
pulsos de luz.


É por isso que os engenheiros estão tentando desenvolver técnicas
para a fabricação de chips baseados inteiramente na comunicação por luz,
ou que sejam eficientes na "tradução" dos dados eletrônicos
(transportados por elétrons) em dados fotônicos (transportados pelos
fótons da luz).


Chip óptico furado


O Holey Optochip, que mede 5,2 x 5,8 milímetros, possui 48 furos feitos em uma pastilha de silício padrão.


Os furos permitem o acesso óptico pela traseira do chip a 24 canais
de recepção e 24 canais de transmissão, gerando uma arquitetura muito
rápida e, ao mesmo tempo, muito compacta.


O consumo de energia do chip furado é modesto, apenas 5 watts, embora
a expectativa é que isso venha a melhorar ainda mais no futuro.


Este chip óptico é voltado para a transferência maciça de dados em
sistemas de roteamento de redes, na chamada óptica paralela, uma
tecnologia de fibras ópticas multimodo de curto alcance, tipicamente por
volta de 150 metros.


A óptica paralela é diferente da comunicação serial por fibras
ópticas tradicionais. Enquanto nesta a comunicação é apenas duplex, na
óptica paralela os dados são transmitidos e recebidos simultaneamente,
usando múltiplas fibras.


Trabalho pela frente


Embora esteja trabalhando ativamente na criação de processadores que operam com luz, a IBM afirma que a tecnologia ainda deverá demorar para vir acelerar o acesso à internet para os consumidores.


"Nós pretendemos otimizar a tecnologia para comercialização na
próxima década, com a colaboração de parceiros da indústria," disse
Clint Schow, pesquisador da empresa.





"Traseira" do chip óptico furado, para transferência de dados de alta
velocidade em sistemas de roteamento de redes, por meio da chamada
óptica paralela. [Imagem: IBM]